4月27日，由中国连锁经营协会发布的“2021中国便利店，00榜单”显示，门店数量超2万家的企业共3家，其中中石化的易捷以27600家蝉联榜首，美宜佳以22394的门店数量位列全国第二。若观察近几年的榜单数据，会发现榜单排名并未有震荡变化。纵观全国，便利店行业仍呈现群雄割据的局面，唯有区域性的断层企业，但并未出现真正意义上的全国性连锁品牌，不过从门店增速和便利店重新发力的赛道来看，未来出现全国性连锁品牌的可能性依旧存在。
品类创新升级成便利店核心抓手
5月，中国连锁经营协会和毕马威联合发布《2021中国便利店发展报告》，报告显示，便利店行业虽然受到疫情影响，但较其他零售业态而言仍保持较高增长，仅3年时间，便利店规模就从10万店翻倍达到将近20万家，竞争激烈的便利店行业早已进入存量厮杀阶段，重新思考并调整扩张战略已迫在眉睫。
在毕马威（中国）零售及消费品行业咨询主管合伙人毛健看来，“深化品类升级未来将成为便利店企业核心抓手之一，直接影响毛利底线，决定企业能走多远。”传统便利店企业要想跳出原有维度迭代发展，产生规模效应，升级核心品类开发能力必不可少。品类升级与创新，不仅能提升客单水平和毛利表现，也成为便利店企业曲线扩张的新路径。长期观察零售领域的资深人士认为，“品类创新不是追风口，而是低成本地创造另一个风口，同时引导新的消费潮流，建立新的消费场景。”
自有品牌成便利店手中王牌
在年轻化的客群结构与多变的需求之下，打造具有差异化竞争力的商品及运营能力是便利店企业发展的核心竞争力。一位业内专家表示，“对消费者而言，品类是购买需求，品牌才是购买理由。比如一瓶水和一瓶饮料的消费需求是因为渴，这是购买需求，不会变，但选择购买哪个牌子的水和饮料就需要品牌为消费者创造理由。”
对便利店而言，品类创新升级只是第一步，关键还是打造自有品牌，创造消费需求，抢占消费者心智。毋庸置疑，拥有高毛利率的自有品牌将是未来核心发力品类。诸多便利店企业也纷纷试水，但有的持续亏损，黯然退场，有的则摸索出经验，脱颖而出。
美宜佳破局之道：打造战略大单品
5月初，全，店规模排名第二的美宜佳便利店宣布，即将开卖平价酱酒“爱的是酒”，打出“让消费者只掏酒钱”的口号。美宜佳这番举动除了搅局便利店和白酒行业外，或许还有更深远的考量？
对于美宜佳入局白酒行业，一位业内专家表示并不意外，“国内便利店一直是酒水的‘兵家必争之地’，占据门店近乎一半利润。美宜佳抢先入场发展迅猛的白酒行业是聪明的选择。他还表示，“除了搅局便利店与白酒行业，提升门店竞争力，扩张全国规模或许才是美宜佳的最终谋局。”美宜佳坐拥的线下2.3万家门店的规模，也是美宜佳打造“爱的是酒”的底气。这让美宜佳对销售渠道的把控也，优势，即便是名列前茅的烟酒连锁零售终端也望尘莫及。不过这样遍布一线到五线的门店规模除了带来渠道优势外，同样也对供应链提出了挑战。在前不久结束的“2021中国便利店大会”上，美宜佳董事长张国衡表示，面对未来的发展趋势，美宜佳在广东成立新的独立团队，重建供应链及运营体系，研究如何通过战略大单品为切入点重建美宜佳。
即使便利店是个“弯腰捡钢镚儿”的行业，但从不缺新玩家，一方面各项利好政策不断发布，在2020年8月，商务部印发《关于开展便利店品牌化连锁化三年行动的通知》，目标是到2022年，全国品牌化连锁化便利店总量要达到30万家，成为服务民生、便利消费的重要载体。另一方面，便利店新玩法也在不断涌现，消费观念的改变也催生行业的革新，或许这次美宜佳开卖酱酒，将会是便利店行业焕发新生的一次机会。
