牛根生，从当年的伊利副总裁到现今的蒙牛老总，从蒙牛的辉煌巅峰到蒙牛的危机事件，他都见证了蒙牛前所未有的发展。2011年6月11日，蒙牛乳业在港交易所发布公告，创始人牛根生辞任董事会主席一职，保留蒙牛乳业非执行董事一职。他拟将大部分工夫投入慈善工作，以完成数年来的夙愿。老牛的谢幕，会给蒙牛带来怎样的影响，我们不得而知。但他留给蒙牛，留给我们的每一句话却都引人思考，耐人寻味。他信仰儒家、佛家、道家的九字真言，会给我们带来怎样的启发呢?
我总是在思考，儒家、佛家、道家，他们的最高境界是什么?因为这触及到文化、触及到经营，以至可以触及到更大范围的东西。
我能想到的是：儒家的最高境界是拿得起，佛家的最高境界是放得下，而道家的最高境界是想得开。我的理解是：儒释道的最高境界就是这三句话、九个字。
先说拿得起。
大人拿得起大的，小人拿得起小的，因力量不同，无论是政治、军事、艺术……等等，每个人拿起的重量是有差异的。但拿起的东西越重，放下的能力仿佛就越弱，放下的危险也越大。拿根鸡毛往下放，很简朴，但如果拿起的是秤砣呢，就不好放下了，以至可能把脚砸了。
对此我深有感受。我既是伊利集团的创始成员，又是蒙牛的创始人。这两家企业的年销售额现在都在300亿元左右，加起来有600亿，在全世界乳业企业中是可以排进前五位的。所以无论从企业的角度说，还是从行业的角度说，我都是能拿得起的。
但是在2006年，我把蒙牛集团的总裁辞掉了，2009年又把董事长辞了，把企业交给中粮管理。当时，我是害怕蒙牛落在外资手里，因为外国人会卖掉股权，使老牛基金遭受危险。按照港交所规定，大股东持股比例低于25%是不行的，我害怕失去控股权。
因此，我以一个特别低的价格，把蒙牛交给了中粮——中国食品经营第一品牌。交给中粮我放心。之前，我做了20多年的国企，又做了十几年的民企，最终又把企业和品牌交到了老百姓放心的国有企业手里。我觉得这是放得下。
在2004年公司上市的时分，我就已经把个人持有的蒙牛乳业的全部股票捐了。这些生不带来死不带走，这可能是我最想得开的事。
拿得起的人很多，能放下的不多;在放得下的人里又想得开，就更少了。权力我能放得下，地位我也能放得下，因为人总有年龄的限制。但是能放得下钱财，同时还能想得开的人，真的很少。我算一个吧。
和李连杰、马云谈过太极之后，我常思考。“太”是顶天立地的意思，“极”就是两个极，任何事物都是辩证的。秦始皇死了以后埋了那么多东西，可能是所有皇帝埋的最多的，但现在要全部挖出来，秦始皇自己剩不下什么;成吉思汗死了以后，埋哪了谁也不明白，全世界都在找，还建了80多座假坟，但真坟没有受到破坏。你说是埋了好还是不埋好?
我常说：想到不行，做到才行;念出来不行，做出来才行。企业家能不能从岗位上退下来，全世界都在研究。而我48岁把企业经营权交出去了，50岁又把董事长交出去了，现在专职做公益慈善。
现在老牛基金会就是做公益，所有的收入全部做公益慈善事业，以教育、医疗、环保为主。之所以离开乳业去做公益，是因为现在做公益的人少，我就想把它做的更好一点，建立系统和机制。做慈善和做乳业的理由一样。在我之前，乳业就存在，有很多国际企业，如达能、雀巢等涉足，即使我不做，人家也存在。但我的介入，做到了让中国人人均牛奶6公斤。现在，这个事情我不做了，它不会倒退，只会连续往前发展。我只是这个历史阶段的代表人物。
立刻，我要去新加坡参加慈善公益会议，在国际场合给欧美人讲，怎么拿得起，怎么放得下。慈善需要更多的人，需要能在这方面给中国闯出一条更新的路。欧美现在总说捐这个、捐那个。其实，“财聚人散、财散人聚”这种财富观在中国800年前的《旧唐书》里就有了，而且不是畅想，是做完以后的总结，欧美发展到现在也不过三五百年。
能不能拿得起?
能不能放得下?
能不能想得开?
现在，我就想把这些儒释道思想运用到公益上，超越欧美的文化积淀。因为中国既有现在，还有过去，更应当拥有未来。
